Un prejuicio bastante extendido entre aficionados a la narrativa en general y al género negro en particular determina que una novela solo puede resultar enteramente creíble cuando su autor la ambienta en el lugar donde vive o, en su defecto, en algún otro que conozca, eso sí, como la palma de su mano. Dicha creencia parece dar por sentado que la mínima licencia con respecto al trazado urbano, las costumbres locales o la idiosincrasia de la sociedad a la que pertenecen los personajes será suficiente para echar por tierra la eficacia de cualquier soporte narrativo, por férreo que sea. Evidentemente, son muchas las novelas que se podrían mencionar para señalar lo absurdo de esta convicción; y quizás una de las primeras que a mí me vendrían a la cabeza en caso de necesitar hacerlo sería “Mala hierba”, de José Luis Muñoz.
Publicada originalmente por Grupo Libro 88 en 1992, tras ganar el
Premio Ángel Guerra, y reeditada por Ediciones del Serbal en 2016,
la novela nos sitúa en la ficticia localidad californiana de
Arkaham, modelo de una Norteamérica rural del que el autor se sirve
para esbozar todo un panorama humano, construyendo la narración
sobre las bases de una serie de males endémicos, los de la sociedad
estadounidense, que en mayor o menor medida reconocemos todos. Pero
lejos de quedarse en un muestrario de actitudes arquetípicas, Muñoz
convierte el trasfondo en un terreno propicio para plasmar su
universo personal y explotar su ya probado talento literario.
